全球疫情的开始，追溯新冠病毒的起源与爆发

疫情的起源：2019年底的武汉

尽管“COVID-19”这一名称中的“19”代表2019年，但疫情的具体爆发时间可以追溯到更早，根据世界卫生组织（WHO）和中国官方的报告，2019年12月，中国湖北省武汉市出现了多例不明原因的肺炎病例，这些患者大多与华南海鲜市场有关，该市场不仅售卖海鲜，还交易各种野生动物，因此被认为是病毒可能的传播源头。

12月31日,武汉市卫健委首次向公众通报了27例“不明原因肺炎”病例，并迅速展开调查，2020年1月7日，中国科学家成功分离并鉴定出这是一种新型冠状病毒，初步命名为“2019-nCoV”，1月12日，中国向世界卫生组织分享了病毒的基因序列，使得全球科研机构能够迅速开展检测和疫苗研发工作。

2020年初：疫情迅速蔓延

2020年1月,疫情开始向中国其他省市扩散，并迅速波及全球，1月13日，泰国报告了首例境外输入病例，随后日本、韩国、美国等国也相继出现确诊病例，1月23日，武汉宣布“封城”，这是现代公共卫生史上罕见的举措，旨在遏制病毒传播，由于春运期间大量人员流动，病毒仍然迅速扩散至全国乃至全球。

1月30日,世界卫生组织宣布COVID-19构成“国际关注的突发公共卫生事件”（PHEIC），这是世卫组织最高级别的警报之一，2月11日，国际病毒分类委员会（ICTV）正式将该病毒命名为“SARS-CoV-2”，而由该病毒引发的疾病则被命名为“COVID-19”。

2020年3月：全球大流行

尽管各国采取了不同程度的防控措施,但病毒仍在全球范围内迅速传播，2020年3月11日，世界卫生组织正式宣布COVID-19为“全球大流行”（Pandemic），欧洲成为新的疫情中心，意大利、西班牙、法国等国医疗系统不堪重负，死亡人数激增，美国也在3月成为疫情最严重的国家之一，纽约市成为早期重灾区。

各国政府纷纷采取封锁措施,关闭学校、取消大型活动，并推行社交距离政策，全球经济受到严重冲击，股市暴跌，失业率飙升，科学家们争分夺秒地研发疫苗，多个国家启动紧急疫苗研发计划。

2020年及以后的全球应对

疫苗研发与接种

2020年12月,辉瑞（Pfizer）-BioNTech和莫德纳（Moderna）相继宣布其mRNA疫苗在临床试验中表现出高效保护力，并获得紧急使用授权，随后，阿斯利康（AstraZeneca）、强生（Johnson & Johnson）等疫苗也陆续投入使用，2021年，全球疫苗接种运动大规模展开，但由于疫苗分配不均，发展中国家接种率远低于发达国家。

变异病毒的出现

随着病毒传播,新的变异株不断出现，2020年底，英国报告了更具传染性的Alpha变种；2021年，印度发现的Delta变种导致全球病例激增；2021年底，Omicron变种因其极高的传播性成为主导毒株，这些变异株使得疫情防控更加复杂，部分疫苗的保护效果受到影响。

经济与社会影响

疫情导致全球经济衰退,供应链中断，旅游业、餐饮业遭受重创，远程办公成为新常态，教育系统转向在线学习，心理健康问题加剧，许多人因长期隔离、失业或亲人离世而陷入焦虑和抑郁。

争议与未解之谜

尽管疫情始于2019年底,但其起源仍存在争议，世界卫生组织于2021年初派遣专家组赴武汉调查，但未能确定病毒的确切来源，一些科学家认为病毒可能源于自然宿主（如蝙蝠），并通过中间宿主（如穿山甲）传播给人类；另一些观点则质疑实验室泄漏的可能性，政治因素使得溯源问题更加复杂化，中美等国在病毒起源问题上存在分歧。