新冠病毒自2019年底出现以来,不断发生变异，产生了多个值得关注的变异毒株，这些变异毒株的命名不仅关系到科学研究和公共卫生沟通，还影响着公众对疫情发展的理解，新冠病毒变异毒株究竟是如何命名的？其背后又有哪些故事和考量？

早期命名混乱与挑战

在疫情初期,变异毒株通常以发现地点或实验室编号命名，英国变异株”“南非变异株”或“B.1.1.7”“B.1.351”等，这种命名方式虽然便于科学家区分，但也带来了问题：一是地名可能引发污名化和歧视，二是复杂的编号难以被公众记住和传播，将某种毒株与特定国家关联，可能导致对该国居民的偏见，影响全球抗疫合作。

WHO引入希腊字母命名系统

为解决这些问题,世界卫生组织（WHO）于2021年5月推出了希腊字母命名系统，为“需要关注的变异株”（Variant of Concern, VOC）和“需要留意的变异株”（Variant of Interest, VOI）分配简单易记的标签，Alpha（B.1.1.7）、Beta（B.1.351）、Gamma（P.1）和Delta（B.1.617.2）等，这一系统有三大优点：

1. 去污名化：避免将毒株与地理位置直接关联。
2. 便于传播：希腊字母简洁明了，方便媒体和公众使用。
3. 全球统一：弥补了不同国家使用不同编号的混乱。

随着变异毒株数量增加,希腊字母（仅24个）很快不够用，到Omicron（奥密克戎）出现时，系统已面临资源枯竭的挑战。

新命名规则：“星座系统”的引入

2022年,WHO宣布未来将对新的变异毒株采用“星座命名法”，即使用星座名称（如“天鹰座”“狮子座”）来命名，这一创意既解决了希腊字母不足的问题，又保持了名称的中立性和易记性，星座名称数量充足（共有88个星座），且富有文化色彩，有助于减少地域歧视风险。

但需要注意的是,星座名称仅用于公共沟通和媒体报道，科学研究中仍保留传统的谱系编号（如XBB.1.5、EG.5），以便准确追踪病毒演化路径。

命名的科学基础：如何定义“值得关注”的毒株？

并非所有变异毒株都会获得新名称,WHO根据毒株的特性决定是否将其列为VOC或VOI，主要考量因素包括：

• 传播力：是否比现有毒株更易传播？
• 致病性：是否导致更严重疾病？
• 免疫逃逸能力：是否降低疫苗或自然感染提供的保护力？ 只有对公共卫生构成显著威胁的毒株，才会被正式命名并纳入监控清单。

命名的重要性与公众影响

合理的命名系统不仅是科学工具,也是公共卫生策略的一部分，一个清晰的名称能：

• 提升公众意识：如“Delta”“Omicron”等名称帮助人们快速了解毒株的威胁。
• 指导防控措施：政府可根据命名毒株的特性调整疫苗接种、社交隔离等政策。
• 促进全球协作：中立名称减少了政治化争议，助力数据共享和联合应对。

从希腊字母到星座系统,新冠病毒变异毒株的命名演变体现了科学界与公共卫生机构的灵活性与包容性，随着病毒持续变异，命名规则可能进一步优化，但核心目标不变：以清晰、公正的方式帮助全球社会应对疫情挑战，在这个过程中，公众理解命名背后的逻辑，不仅能减少恐慌，还能增强对科学防疫的信心。

小知识：下一个新冠病毒变异毒株可能会被命名为“Pegasus”（飞马座）或“Orion”（猎户座）哦！但无论如何，科学编号仍是研究人员追踪病毒的关键工具。