2021年,全球新冠疫情进入了一个新的、更为复杂的阶段，这一年，病毒没有停下演变的脚步，一种传播力更强、致病性更高的变异株迅速成为全球主导毒株，深刻改变了疫情态势——它的名字就是德尔塔（Delta）变异株，世界卫生组织（WHO）的命名系统编号为B.1.617.2。

德尔塔变异株最早于2020年底在印度被发现,但真正引发全球性关注和担忧是在2021年春季，它以其前所未有的传播速度，迅速取代了此前流行的阿尔法（Alpha）等变异株，在短短数月内蔓延至超过130个国家，成为2021年大部分时间里全球最主要的新冠病毒威胁。

它的“威力”主要源于几个关键特征：

1. 极强的传染性：德尔塔的传播能力比原始毒株高出约一倍，基本传染数（R0）估计可达5-8，意味着一个感染者平均可传染给5-8人，其潜伏期更短，病毒载量更高，使得疫情发展更为迅猛。
2. 可能增加的重症风险：多项研究表明，与早期毒株相比，德尔塔变异株可能导致更高的住院率、重症率和死亡率，对未接种疫苗或免疫力低下的人群构成严重威胁。
3. 对疫苗的挑战：现有疫苗对预防德尔塔感染的保护力有所下降，但在预防重症、住院和死亡方面依然保持着非常高的有效性，这凸显了完成全程疫苗接种和加强针接种的极端重要性。

德尔塔变异株的出现,迫使全球各国重新调整防疫策略，它引发了多轮大规模疫情反弹，许多国家不得不重启或加强封锁、社交距离等公共卫生措施，它也极大地推动了全球疫苗接种运动，并促使科学家们加速研究针对变异株的疫苗升级和新型疗法。

回顾2021年,德尔塔变异株无疑是一个标志性的“搅局者”，它用残酷的事实警示世界：病毒变异是持续的威胁，疫情防控不能有丝毫松懈，它带来的挑战加速了全球在病毒监测、疫苗研发、医疗救治和国际合作方面的进程，为后续应对奥密克戎（Omicron）等新变异株积累了宝贵的经验与教训。

可以说,“德尔塔”这个名字，已成为2021年人类与新冠抗争史上一个无法绕过的关键词，它代表了疫情演化的一个严峻节点，也见证了人类在危机中不断学习和适应的韧性。