2020年，全球焦点几乎完全被新冠病毒占据，随着北半球秋冬季的临近，一个不容忽视的公共卫生议题正浮出水面：2021年可能存在流感大规模爆发的风险，这并非危言耸听，而是基于流行病学规律、人类行为模式变化以及全球监测数据发出的科学预警。

被“压制”的流感，可能正蓄势待发

在新冠大流行的2020-2021年流感季，全球流感活动水平降至历史低位，这主要得益于为防控新冠而采取的严格非药物干预措施：广泛佩戴口罩、保持社交距离、减少聚集、加强手卫生以及国际旅行大幅减少，这些措施如同一张致密的网，在阻隔新冠病毒的同时,也极大地抑制了流感病毒的传播。

这种“压制”带来一个潜在的后续影响：全球人群对流感的免疫水平可能普遍下降，流感病毒每年都在变异，人体的免疫保护需要通过与病毒接触或接种疫苗来“复习”和更新，过去一年多的低水平流行，意味着人群缺乏自然暴露的机会，形成了更广泛的易感人群“洼地”，一旦防控措施放松、社会接触恢复，流感病毒可能如决堤之水，在缺乏免疫屏障的人群中更快速、更广泛地传播。

双重挑战：“流感-新冠”叠加的复杂局面

2021年可能面临的真正威胁，是流感与新冠的“双流行”，这两种病毒均主要攻击呼吸道，初期症状高度相似（如发热、咳嗽、乏力），这将给临床诊断带来巨大困扰,加剧医疗系统的压力。

1. 挤兑医疗资源：医院发热门诊、急诊和呼吸科将面临双重病例激增的冲击，检测、隔离和治疗资源可能同时紧绷。
2. 诊断复杂性增加：区分流感与新冠需要额外的检测，增加了时间和经济成本,也可能延误针对性治疗。
3. 合并感染风险：个体同时感染两种病毒的可能性虽然仍需更多研究，但一旦发生,可能导致更严重的临床后果。
4. 防控措施交织：社会可能陷入两难：为防流感而加强的隔离措施,与经济社会生活恢复的渴望之间产生矛盾。

关键变量：疫苗接种与个人防护

面对这一潜在风暴，我们的“盾牌”依然清晰有效：

1. 接种流感疫苗是首要防线：2021年的流感疫苗接种具有前所未有的重要性，它不仅能直接降低个人感染、重症和死亡的风险，更能通过减少流感病例，为可能卷土重来的新冠疫情“腾出”宝贵的医疗资源,各国政府和卫生机构正积极推动扩大流感疫苗的接种覆盖率。
2. 维持个人防护习惯：过去一年养成的良好卫生习惯——在人群密集或密闭场所佩戴口罩、勤洗手、注重咳嗽礼仪、生病时居家休息——对于阻断包括流感在内的所有呼吸道病毒传播,依然至关重要。
3. 加强监测与预警：全球公共卫生网络需要保持高度警惕，密切监测流感病毒的流行株变化和活动水平,以便及时调整疫苗株和防控策略。

未雨绸缪，以科学应对不确定性

2021年是否会爆发大规模流感，最终取决于病毒特性、人群免疫状况以及我们所采取的干预措施，风险确实存在，但我们并非束手无策，这场潜在的挑战再次提醒我们，在关注新冠的同时,绝不能对传统的健康威胁掉以轻心。

最明智的策略是主动预防，双重准备：积极接种流感疫苗，巩固个人防护习惯，同时支持健全的公共卫生监测系统，通过科学的规划和全社会的共同努力，我们完全有能力化解这场“双流行”的潜在危机,更好地守护全球公共卫生安全。